Los miembros del equipo Arturo Romero, Christian Quigley y Alessandra Pimentel celebran un campeonato nacional.
Por Sydney Woodley, corresponsal
El estudiante de secundaria, Arturo Romero, miró su artículo de historia de 10 páginas, sintiéndose admirable y frustrado en sus esfuerzos ese día en Paloma Valley High School el último año escolar.Su amigo, Christian Quigley, había logrado una calificación más alta en su artículo de seis páginas.Romero siempre había poseído un espíritu competitivo, pero estaba impresionado con las habilidades de escritura inmaculadas de Quigley.
Romero se acercó a Quigley con la idea de establecer un equipo de robótica, Team Axolotl, una decisión que afectaría ambas vidas.
Romero se había mudado de México a Menifee en su tercer año, para seguir una escuela con más oportunidades para explorar su pasión e intereses.Comprender un nuevo idioma y cultura fue un desafío, pero su entusiasmo por la ingeniería proporcionó un lugar de comodidad.En Paloma Valley High School, Romero centró su interés en ingeniería en formar un equipo de robótica.
"Cuando llegué a Estados Unidos, tuve un choque cultural porque había muchas oportunidades para todo y vi a las personas en sus teléfonos no haciendo nada", dijo Romero."Estar en una habitación con toda la maquinaria me hizo querer aprender y competir".
A pesar del éxito académico de Quigley, nunca había poseído entusiasmo por la ingeniería o la escuela.Le faltaba la dirección para su futuro y había planeado tomar rutas básicas para superar su educación.Sin embargo, cuando Romero se acercó a Quigley sobre unirse al equipo de robótica, no dudó en unirse a su amigo.
El dúo junior trabajó incansablemente en la construcción de un submarino que les ganaría competiciones de percha marina a nivel regional en Riverside en 2023.
Cuando asegura una posición de primer lugar a nivel regional, se asegura un equipo para competir a nivel internacional en Washington D.C. para ir en contra de 200 equipos en todo el mundo.
El equipo Axolotl ocupó el tercer lugar en el podio en 2023, un lugar que normalmente no los llevaría al nivel internacional.Sin embargo, los comodines se emiten a tres de 200 equipos.Team Axolotl fue uno de esos tres.
El dúo utilizó la competencia internacional como otra oportunidad para ganar un trofeo del primer lugar.A pesar de haber sido de menor tamaño en comparación con otros equipos, muchos de los cuales tenían hasta ocho miembros, Team Axolotl ocupó el sexto lugar en la competencia internacional en Washington D.C. Fue un logro impresionante para un equipo de primer año con solo dos miembros, y alimentó su determinación aapuntar aún más alto.
Sin embargo, el equipo sabía que necesitaban más para subir a la cima para esta temporada.Este año, Alessandra Pimentel, una junior muy interesada en la ingeniería aeroespacial, se unió al equipo.Romero y Pimentel habían compartido un par de clases y se veían en clubes.Al conocerse, se dieron cuenta de que compartían los mismos intereses, incluida la ingeniería.
"Al principio fue el trabajo de nervios uniéndose al equipo porque no me di cuenta de lo grave que era", dijo Pimentel."Luego comencé a sacrificar el horario de mi club para dedicar a la ingeniería".
Con la experiencia de su primera temporada bajo sus cinturones y una nueva incorporación al equipo, la dinámica del equipo Axolotl cambió a alta marcha este año.Pasarían innumerables horas en el aula de ingeniería durante todo el día escolar y en la piscina del tío de Romero después de la escuela.
La piscina era un escenario perfecto para probar su submarino, lo cual es crucial para prepararse para las competiciones de Seperch que se celebran en una gran piscina.Los vecinos albergarían barbacoas mientras observan las prácticas del equipo, ofreciendo aliento y ocasionalmente ayudaban financieramente a comprar recursos.
Equilibrar su devoción al equipo de robótica con otras obligaciones de vida no fue una toma fácil.Romero estaba inscrito en clases AP.Pimentel estuvo involucrado en una variedad de clubes en el campus, como los bailarines polinesios, el periodismo y su club de crocheting.Además, Pimentel se ofrece como voluntario para la ciudad y para el Museo de Air de March Field.Quigley también estaba tomando clases de AP, trabajando en dos trabajos, manteniendo una relación con su novia y priorizando ir al gimnasio todos los días.Sin embargo, cada uno de ellos compartió un método similar para administrar su tiempo: la priorización.
"Siempre tuve un horario dedicado para la ingeniería", dijo Pimentel."Cuando estaba en la escuela, pasé la mitad del día en el aula de ingeniería y cuando llegué a casa, dediqué mi tiempo a la tarea y una parte de la ingeniería también".
Sandra Arguello, maestra de ingeniería y entrenadora de la Escuela Secundaria Paloma Valley, proporcionó recursos y aliento para el equipo.Arguello mencionó que el equipo quería participar en más competiciones.
UCR Mesa organizó una competencia regional donde los equipos pueden competir para asegurar un lugar en Washington DC.Cada equipo compite en una carrera de obstáculos, una carrera que implica maniobrar a través de los anillos y presentar un informe escrito.
"Es un grupo más pequeño de personas que suben a Riverside, por lo que no es tan intimidante, pero obtuvieron el hambre de probar más competiciones", dijo Argulello.
El equipo Axolotl barrió el primer lugar en todas las áreas del partido Riverside.El equipo también viajó para competir en el evento regional de San Diego, donde también barrieron.
La preparación para San Diego no fue fácil.Water había entrado en el motor submarino del equipo, lo que hace que dejara de funcionar.Con las horas de competencia por delante, Romero trabajó duro toda la noche para reparar el motor, permitiendo que el equipo ganara una victoria.
El equipo intentó competir en Arizona, pero el estado los desanimó fuertemente de competir para permitir que otros equipos la oportunidad de ganar un lugar en la competencia internacional.Pero con las victorias del primer lugar en todas las categorías en San Diego y Riverside, sus victorias fueron preparando el escenario para su regreso a Washington D.C.
Cuando el trío junto con su entrenador de ingeniería, Argulello, y el entrenador de tutoría, Matt Dale, aterrizaron en Washington DC, pasaron el día viendo la ciudad antes de la competencia.Visitar sitios históricos como el Lincoln Memorial, los Museos Smithsonian y el Monumento a Washington proporcionaron un buen descanso de sus ansiedades previas a la competencia y les permitieron vincularse.
La atmósfera del International Seaperch Challenge 2024 fue eléctrico, con equipos de cuatro continentes que muestran sus creaciones y compitiendo en una piscina olímpica.Dale proporcionó consejos para cambiar la perspectiva del equipo sobre la competencia.
"Hubo muchos competidores, pero no los vemos como oponentes.Teníamos la actitud de que eran nuestros amigos y queríamos conocerlos ”, dijo Romero."Esa psicología nos hizo competir contra nosotros mismos". Con el equipo Axolotl primero en la carrera de obstáculos, la primera ronda de Quigley no fue según lo planeado.Su tiempo de 1:12 era demasiado lento para ser competitivo.Mientras Romero estaba completando su intento, Quigley observó el curso y calculó los ajustes que podía hacer.
Team Axolotl se distingue de otros equipos no únicamente de su grupo de pequeño tamaño, sino del diseño del vehículo operado de forma remota o ROV.El equipo había modificado y construido el ROV desde cero, creando un submarino mucho más rápido, lo que significaba que tenían que aprender a controlar su velocidad.
"Estaba tratando de hacer que mi espacio de cabeza fuera a todos y entrar en cada aro a la vez", dijo Quigley."Si tuviera que tomar medio segundo para detener el ROV, entonces lo haría".
Los ajustes mentales y técnicos de Quigley valieron la pena y redujo su tiempo a 35 segundos.Ahora el equipo tenía que esperar a que otros equipos terminaran sus intentos y presentaciones de informes escritos.
Más tarde en el día del 1 de junio, se anunciaron los resultados finales y el pequeño pero poderoso equipo de Menifee tomó el primer lugar, una mejora masiva de su desempeño de sexto lugar el año anterior.El equipo completó la carrera de obstáculos en el tiempo más rápido y recibió una marca alta en el informe escrito.
"Es importante no ser desanimado por las pérdidas", dijo Quigley."Cuando no ganamos el año pasado, encontramos una manera de volver".
El triunfo demostró no solo su capacidad técnica sino también su amistad y determinación.Pero la victoria del equipo estaba llena de emociones agridulce cuando Romero y Quigley se graduaron este año.
Quigley, ahora apasionado por la ingeniería y con una visión clara para su futuro, planea seguir una carrera en ingeniería de software de informática.
"Aunque los trofeos se suman al ego de uno, la parte más gratificante ha sido el interés y la ambición que he adquirido para aprender más sobre el campo de la ingeniería", dijo Quigley.
Romero asistirá a la Universidad de Virginia con una beca completa.También fue seleccionado para el programa Anson L. Clark Scholar, un programa de becas altamente competitivo y prestigioso.Dentro del programa, recibirá $ 20,000 por su investigación y podrá estudiar en el extranjero.Además, debido a su posición de liderazgo en el Equipo Axolotl, Romero se colocará en puestos de liderazgo a nivel de ingeniería y negocios.
"Estoy realmente orgulloso de poner a Paloma y Menifee en el mapa, ya que nunca compitimos a nivel internacional en el campo de la ingeniería", dijo Romero."Estoy feliz de que con la experiencia;La clase obtendrá más apoyo ".
Pimentel tomará las riendas como capitán del equipo el próximo año y expresó su emoción por el futuro.Ella es consciente de los desafíos que se avecinan.Reclutar nuevos miembros será difícil debido a los estándares de elegibilidad y la búsqueda de estudiantes que estén interesados en la competencia y la ingeniería.Pero los últimos dos años han establecido un alto nivel que Pimentel es optimista y está listo para mantener.
"Noté lo estricto que era el capitán de nuestro equipo y exigimos que estemos juntos en la práctica en todo momento", dijo Pimentel."Realmente hizo que fuera importante estar allí, incluso si solo está allí durante 20 minutos.Estar allí como equipo es importante ".
Mientras Pimentel se prepara para construir un equipo para la próxima temporada, será guiada por el legado de su equipo.
"Sin embargo, hay mucho de qué reflexionar, este equipo ha cambiado mi experiencia en la escuela secundaria para mejor", dijo Pimentel.“Aprendí mucho sobre liderazgo, amistad y relaciones profesionales.No podría haber pedido un mejor equipo ".
