Para algunos sobrevivientes de cáncer de mama, octubre es el mes más cruel (publicado en 2021) (2023)

Hay una cita de "Anne of Green Gables" que ya estoy harta de escuchar. “Estoy tan contenta de vivir en un mundo donde hay octubres”, dijo Anne. "Sería terrible si nos saltáramos de septiembre a noviembre, ¿no?"

Sin faltarle el respeto a uno de los protagonistas más queridos de la literatura, pero en realidad, eso suena bastante bien.

Octubre es el Mes Nacional de Concientización sobre el Cáncer de Mama ySoy una persona que ha tenido cáncer de mama., lo que significa que para mí octubre es básicamente 31 días de TEPT discreto. Mi bandeja de entrada está repleta de correos electrónicos de marketing con las historias de otros sobrevivientes. Mi hummus de repente tiene una tapa rosa. Agradezco el enfoque en la recaudación de fondos, pero el centro de atención es un arma de doble filo. Y con3,8 millones de sobrevivientes de cáncer de mamaen los Estados Unidos, no estoy solo.

“Definitivamente no es la época del año favorita de mis pacientes”, dijo Kathleen Ashton, psicóloga del Centro de Mama de la Clínica Cleveland en Ohio. “Algunos disfrutan la oportunidad de crear conciencia, pero la mayoría de mis pacientes encuentran el mes angustioso”.

Lo trae todo de vuelta a la superficie.

Becca Forrest, de 37 años, gerente de proyectos en Durham, Carolina del Norte, fue diagnosticada con cáncer de mama en 2018. Desde que finalizó el tratamiento, ha trabajado duro para dejar atrás la experiencia.

“Pero octubre es como si alguien me estuviera ondeando una bandera rosa neón todo el mes para recordarme que el momento más traumático de mi vida podría volver a suceder”, dijo.

La mayoría de los cánceres de mama sondiagnosticado en pacientes de 50 años o más. Mientras se diagnostica más joven que esoestá asociadocon un mayor temor a la recurrencia, es una ansiedad común para los sobrevivientes de todas las edades, dijo el Dr. Ashton, una que puede verse exacerbada por la mayor cobertura durante los esfuerzos de concientización.

“Ver las historias de otras personas puede ser un desencadenante real para que los pacientes se preocupen por la reaparición de su cáncer de mama”, dijo.

Deborah Serani, psicóloga del trauma y profesora de la Universidad Adelphi en Nueva York, dijo que podemos sentirnos ansiosos o molestos en una época particular del año debido a un fenómeno conocido como "efecto de aniversario" o "reacción de aniversario", un conjunto único de inquietantes pensamientos o sentimientos que ocurren alrededor del aniversario de una experiencia significativa.

Enun estudioSeis años después de la Guerra del Golfo, se pidió a 32 veteranos que identificaran en qué mes se habían sentido peor durante el último año. Para el 38 por ciento, esto coincidió con el mes en que también experimentaron el mayor trauma durante la guerra.

Si bien las fechas específicas, como el día del diagnóstico, pueden ser desencadenantes obvios para los sobrevivientes de cáncer, cualquier cosa que le recuerde lo que pasó puede provocar una reacción de aniversario, dijo el Dr. Serani.

“Para algunos, el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama es un momento para celebrar el empoderamiento, pero para otros puede ser una experiencia traumatizante”, dijo. “Muchos pueden recordar el momento traumático de conocer su diagnóstico o el tratamiento que soportaron, lo aterrador o incierto que fue ese momento”.

Destaca la brecha entre el marketing y la vida real.

Una de las cosas más frustrantes del Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama para Caroline Ilderton, quien fue diagnosticada en 2018, es cómo la enfermedad se presenta como un monolito.

“El marketing se basa en imágenes, pero no hay una sola imagen del cáncer de mama”, dijo la Sra. Ilderton, de 61 años, terapeuta en Charleston, Carolina del Sur. “La experiencia de cada persona es diferente”.

El mes puede ser particularmente difícil para aquellos cuyo cáncer ha progresado. “Puede parecer que solo se presentan las historias felices”, dijo Emma Fisher, de 40 años, que tiene cáncer de mama metastásico incurable en etapa 4.

Es difícil ver campañas en las que "todos se ríen y sonríen, tienen ventas de pasteles y carreras divertidas", dijo la Sra. Fisher, que vive en Sheffield, Inglaterra, y trabaja como voluntaria en un grupo de defensa de pacientes metastásicos.MeetUpUK.

“Me hace sentir invisible”, dijo. “Es casi como si los pacientes metastásicos fueran este pequeño y sucio secreto del mundo del cáncer de mama, porque nadie quiere retratar el cáncer de mama como un asesino”.

Para Bri Majsiak, de 27 años, que se sometió a una mastectomía preventiva después de que su madre muriera de cáncer de mama, el mes puede sentirse como un carro de temporada al que todas las empresas quieren subirse.

"Es un tsunami rosa de 'Te vemos, te sentimos', y luego es noviembre y es como, 'Bueno, eso se acabó, es hora de sacar las cosas del Día de Acción de Gracias'", dijo la Sra. Majsiak, cofundadora delos pechos, una organización sin fines de lucro para personas afectadas por cánceres de mama y ginecológicos. “El cáncer de mama es los 365 días del año, no los 31”, dijo.

Puedes pasar octubre como sobreviviente.

Puede parecer que todos los ojos están puestos en usted este mes, pero "es importante no sentirse presionado por ser un vocero del cáncer de mama", dijo el Dr. Ashton.

La Sra. Ilderton se da permiso para no participar en actividades de concientización, y luego para cambiar de opinión y participar después de todo.

“No tienes que usar tu experiencia para gritar desde las vigas como una especie de historia preventiva”, dijo. “Tal vez solo quieras contárselo a otra persona de una manera más íntima”.

Limite su exposición a las cosas que podría encontrar molestas, dijo el Dr. Ashton, lo que puede significar tomar un descanso de las redes sociales. Davia Moss, de 36 años, sobreviviente de cáncer de mama en Syracuse, N.Y., compró una membresía de Instacart Express para octubre para no ver filas de comestibles empaquetados de color rosa en el supermercado. La Sra. Majsiak se da de baja de tantos correos electrónicos de marketing como puede.

Tenga en cuenta que no está solo sintiendo angustia este mes, dijo el Dr. Serani, y comuníquese con otros sobrevivientes de confianza. Vuelva a enfocar su energía asumiendo una actividad de bajo riesgo que sea significativa para usted, sugirió el Dr. Ashton, como agradecer a un amigo que lo apoyó durante el tratamiento.

Para muchos sobrevivientes, octubre siempre será un factor desencadenante, dijo el Dr. Ashton, pero a algunos les resulta más fácil con el tiempo.

Patricia Watson tuvo cáncer de mama dos veces, primero en 1985 y luego nuevamente en 2002. En estos días, “ya ​​casi no pienso en eso”, dijo la Sra. Watson, de 89 años, que vive en Kansas City, Kansas. me dijo ayer que era el mes de concientización sobre el cáncer de mama”.

También puede ayudar a un sobreviviente a pasar octubre.

Si eres amiga o pariente de una sobreviviente de cáncer de mama, cualquier propuesta que hagas este mes es, sin duda, bien intencionada. Pero aquí están las cosas que he encontrado inútiles: Usar un lenguaje cursi como "salva a los tatas" (extrañamente sexual), compartir mi historia sin preguntar (extrañamente explotador) y contarme sobre tu bulto que resultó ser nada (Soy me alegro de que el tuyo haya estado a punto de fallar, pero el mío no).

Si bien los amigos y la familia pueden asumir que este es un mes de celebración para los sobrevivientes, “deben entender que una enfermedad personal grave como el cáncer de mama es una experiencia traumática”, dijo el Dr. Serani.

Una de las cosas más simples que puede hacer es simplemente reconocer ese hecho, dijo el Dr. Ashton. "Di 'Escuché que el Mes de concientización sobre el cáncer de mama no siempre es positivo para los sobrevivientes, ¿cómo te va?'"

No convierta a la sobreviviente en su vida en un caso de estudio, dijo la Sra. Ilderton, cuyo amigo una vez envió un correo electrónico a un grupo “usándome como ejemplo de por qué hacerse una mamografía”.

Si desea realizar una compra para apoyar la causa, mire a dónde van los ingresos y "piense si es algo que desea financiar o si sería mejor hacer una donación a una oportunidad local más enfocada, o a una fundación basada en la investigación comoMETAvivoroB.C.R.F.”, dijo la Sra. Forrest. O pregunte si hay una organización a la que pueda honrar que haya sido útil durante el tratamiento, dijo la Sra. Majsiak.

Sobre todo, dijo la Sra. Forrest, "si conoce a alguien que haya pasado por eso, que haya sobrevivido, tal vez dígale que está orgulloso de él, de lo lejos que ha llegado, de lo que ha soportado".

Holly Burns es escritora en el Área de la Bahía de San Francisco y sobreviviente de cáncer de mama de 4 años.